La radiothérapie intervient dans le traitement de certains cancers en vue d’irradier les tumeurs. Bien que moins toxique que la chimiothérapie par exemple, ce traitement entraîne chez certains patients et notamment chez les personnes âgées des effets secondaires comme les nausées, la fatigue et les réactions cutanées. Des solutions existent heureusement pour les soulager.
La radiothérapie est devenue un outil essentiel dans la lutte contre le cancer, offrant des options de traitement puissantes qui peuvent cibler et détruire avec précision les cellules tumorales. Cependant, cette intervention vitale peut parfois s’accompagner d’effets secondaires indésirables, car même les techniques les plus avancées peuvent avoir un impact involontaire sur les tissus et les organes sains. Dans notre guide complet sur les effets secondaires de la radiothérapie, nous examinerons les différents organes susceptibles d’être touchés, nous ferons la lumière sur les conséquences potentielles et nous donnerons des conseils d’experts sur la gestion de ces effets secondaires. En étant bien informé et proactif dans vos soins, vous pouvez naviguer dans l’aventure complexe du traitement du cancer avec plus de confiance et d’aisance, améliorant ainsi votre qualité de vie tout au long du processus. Commençons donc notre exploration de cet aspect critique des soins contre le cancer, en vous donnant les connaissances nécessaires pour prendre les meilleures décisions pour votre santé et votre bien-être.
La définition de la radiothérapie
La radiothérapie est un traitement du cancer qui utilise des radiations ou des rayonnements pour éliminer la tumeur. La radiothérapie est utilisée dans de nombreux cancers comme le cancer du sein, le cancer de la prostate… Elle permet ainsi de limiter la multiplication des cellules cancéreuses tout en préservant les cellules saines dans la zone traitée. Elle vient généralement en association à d’autres traitements comme la chirurgie ou la chimiothérapie. Entre autres, deux techniques de radiothérapie existent pour traiter les patients atteints de cancer, à savoir :
La radiothérapie par voie externe
Cette pratique utilise une machine appelée « accélérateur linéaire de particules ». Cet équipement est installé à proximité du patient et diffuse en faisceau des radiations pour tuer localement l’ADN de la tumeur et éviter leur prolifération. Il s’agit de la technique la plus fréquente de radiothérapie.
La radiothérapie par voie interne
Aussi appelée « curiethérapie », la radiothérapie interne consiste à implanter des sources radioactives dans le corps du patient. Cette technique permet donc de diffuser de manière constante des radiations pendant quelques heures, voire quelques jours, afin d’éliminer les cellules cancéreuses. Le cancérologue peut également procéder à la radiothérapie métabolique qui consiste à ingérer ou injecter la substance radioactive pour qu’elle se fixe sur les cellules malades et détruise la tumeur.
Le traitement du cancer par radiothérapie
Le traitement de radiothérapie commence par le repérage au cours duquel le radiothérapeute relève les zones à irradier. Il procède à un scanner qui lui permettra de détecter de manière précise les tumeurs à éliminer, ainsi que les organes sains à protéger. Puis vient la séance de traitement qui doit être réalisée dans une salle spéciale, étanche aux radiations. S’il s’agit d’une radiothérapie externe, le traitement est effectué en ambulatoire. En revanche, une radiothérapie interne exige une hospitalisation de quelques jours dans un service spécialisé et équipé de chambres qui empêchent la diffusion des radiations. Une fois la séance terminée, le patient est libre de rentrer, surtout si le traitement est effectué en ambulatoire.
Radiothérapie, quels les effets secondaires
Bien que la radiothérapie se révèle efficace contre les tumeurs, des effets secondaires peuvent apparaître suite à une exposition aux rayonnements et radiations. Les plus fréquents qui surviennent pendant la durée du traitement :
- la fatigue qui se manifeste à cause de la maladie et les déplacements pour se rendre aux séances. Pour lutter contre cette sensation, il est recommandé d’adapter votre rythme de vie à votre état de santé.
- les érythèmes cutanés sur la zone traitée. Lorsque les rayonnements traversent la peau, ils peuvent entraîner l’apparition de rougeurs, de sécheresses cutanées et de démangeaisons. L’épiderme étant sensible et fragile, il faut éviter de s’exposer au soleil et de porter des vêtements en matières synthétiques qui ont tendance à irriter la peau. Optez pour les matières douces comme le coton et veillez à ce qu’aucun bouton, élastique ou étiquette ne vienne se frotter à la région traitée. Douchez vous à l’eau tiède et utilisez du savon doux, comme du savon de Marseille. Évitez également de raser votre peau. Il est aussi conseillé d’appliquer la crème prescrite par le médecin pour apaiser les sensations d’inconfort.
- les difficultés à avaler et la diminution de la production de salive qui surviennent suite à une irradiation de la bouche, du cou, de la tête ou du haut du thorax. Dans ce cas, vous devez garder la cavité buccale humide en buvant suffisamment et en vous brossant les dents au moins trois fois par jour avec une brosse à dents douce. Un gel anesthésique local s’avère également efficace pour soulager les douleurs dans l’œsophage. Privilégiez les aliments faciles à avaler. Ils peuvent également être mixés avec du bouillon ou du lait pour leur donner la bonne texture. L’alcool, le tabac, les aliments acides ou tout autres produits pouvant irriter la cavité buccale sont cependant à bannir.
Selon la zone traitée, la radiothérapie peut également être à l’origine d’effets secondaires plus spécifiques comme les troubles de la fertilité, la perte de cheveux, des nausées et des vomissements. Elle peut également occasionner des troubles cardiaques et des troubles pulmonaires. Dans tous les cas, il convient de signaler immédiatement chaque symptôme au médecin traitant afin qu’il puisse vous guider vers un traitement adapté visant à limiter les inconforts liés au traitement.
Effets secondaires de la radiothérapie sur la peau des personnes âgées
La peau est l’organe le plus exposé aux radiations lors d’une radiothérapie, et il n’est donc pas surprenant qu’elle subisse des effets secondaires. Ces effets peuvent inclure des rougeurs, des irritations, des démangeaisons, des brûlures, des éruptions cutanées et une desquamation de la peau.
Ces effets secondaires peuvent être temporaires et disparaître après la fin du traitement, ou ils peuvent être plus durables et nécessiter un traitement médical pour les atténuer. Il est important de surveiller l’état de votre peau pendant la radiothérapie et d’informer votre médecin de tout changement ou symptôme inhabituel.
Pour prendre soin de votre peau pendant la radiothérapie, il est recommandé de la nettoyer en douceur avec un savon doux, d’éviter les produits irritants, de protéger la peau du soleil et de la maintenir hydratée avec des crèmes et des lotions appropriées.
Effets secondaires de la radiothérapie sur le système gastro-intestinal
La radiothérapie peut également avoir des effets secondaires sur le système gastro-intestinal, en particulier lorsque la zone traitée se trouve près des organes digestifs. Ces effets secondaires comprennent des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la constipation, des douleurs abdominales et des difficultés à avaler.
Il est important de parler à votre médecin ou à votre diététicien des problèmes gastro-intestinaux que vous rencontrez, car il existe souvent des médicaments et des ajustements alimentaires qui peuvent aider à les atténuer. Par exemple, manger des aliments riches en fibres et boire beaucoup d’eau peut aider à prévenir la constipation, tandis que manger des aliments plus doux et éviter les aliments épicés peut aider à réduire les nausées et les vomissements.
En outre, il est important de surveiller votre poids pendant la radiothérapie, car une perte de poids excessive peut avoir des conséquences négatives sur votre santé globale et votre rétablissement.
Effets secondaires de la radiothérapie sur le système respiratoire
La radiothérapie peut également provoquer des effets secondaires sur le système respiratoire, en particulier lorsque la zone traitée se trouve près des poumons. Ces effets secondaires comprennent la toux, l’essoufflement, une sensation de brûlure dans la poitrine et une pneumonie de radiation.
Si vous ressentez des difficultés respiratoires ou des douleurs thoraciques pendant la radiothérapie, il est important d’en informer votre médecin, car ces symptômes peuvent indiquer une inflammation des poumons ou une infection. Votre médecin pourra évaluer votre état et vous prescrire des médicaments pour traiter les symptômes, si nécessaire.
En outre, il est important de maintenir une bonne hygiène respiratoire pendant la radiothérapie, en évitant les irritants pulmonaires tels que la fumée de cigarette et en pratiquant des exercices de respiration profonde pour aider à garder les poumons en bonne santé.
Effets secondaires radiothérapie sur le système urinaire
La radiothérapie peut également provoquer des effets secondaires sur le système urinaire, en particulier lorsque la zone traitée se trouve près des reins ou de la vessie. Ces effets secondaires comprennent la dysurie (douleur ou difficulté à uriner), l’hématurie (présence de sang dans l’urine), la fréquence urinaire accrue et la rétention urinaire.
Si vous ressentez des problèmes urinaires pendant la radiothérapie, il est important d’en informer votre médecin, car cela peut indiquer une infection ou une inflammation nécessitant un traitement. Votre médecin pourra effectuer des tests pour déterminer la cause de vos symptômes et vous prescrire des médicaments pour les traiter, si nécessaire.
Pour prendre soin de votre système urinaire pendant la radiothérapie, il est recommandé de boire beaucoup d’eau pour aider à éliminer les déchets et à prévenir la déshydratation, de pratiquer une bonne hygiène en s’essuyant de l’avant vers l’arrière après être allé aux toilettes, et d’éviter les irritants tels que l’alcool et la caféine.
Système nerveux et effets secondaires de la radiothérapie
La radiothérapie peut également avoir des effets secondaires sur le système nerveux, en particulier lorsque la zone traitée se trouve près du cerveau ou de la moelle épinière. Ces effets secondaires comprennent des maux de tête, des troubles de la mémoire, de la concentration et de l’équilibre, des douleurs neuropathiques et, dans de rares cas, des crises ou des troubles de la vision.
Si vous ressentez des problèmes neurologiques pendant la radiothérapie, il est important d’en informer votre médecin, car cela peut indiquer une inflammation ou une lésion nerveuse nécessitant un traitement. Votre médecin pourra effectuer des tests pour déterminer la cause de vos symptômes et vous prescrire des médicaments pour les traiter, si nécessaire.
Pour prendre soin de votre système nerveux pendant la radiothérapie, il est recommandé de pratiquer régulièrement des activités de relaxation et de méditation, de maintenir une routine de sommeil régulière et de stimuler votre cerveau avec des activités cognitives, telles que la lecture, les mots croisés et les jeux de société.
Effets secondaires sur le système cardiovasculaire des personnes âgées
La radiothérapie peut également avoir des effets secondaires sur le système cardiovasculaire, en particulier lorsque la zone traitée se trouve près du cœur. Ces effets secondaires comprennent des changements dans la pression artérielle, des palpitations cardiaques, des douleurs thoraciques et, dans de rares cas, des problèmes cardiaques plus graves tels que l’insuffisance cardiaque ou l’infarctus du myocarde.
Si vous ressentez des symptômes cardiovasculaires pendant la radiothérapie, il est important d’en informer votre médecin, car cela peut indiquer un problème cardiaque nécessitant une évaluation et un traitement. Votre médecin pourra effectuer des tests pour évaluer la santé de votre cœur et déterminer si des ajustements de votre traitement sont nécessaires.
Pour maintenir la santé de votre cœur pendant la radiothérapie, il est important de surveiller votre pression artérielle, de pratiquer régulièrement une activité physique et de suivre un régime alimentaire équilibré, riche en légumes, en fruits et en grains entiers.
Comment soulager les effets secondaires de la radiothérapie
Il est important de se rappeler que chaque personne est unique et que les effets secondaires de la radiothérapie peuvent varier d’une personne à l’autre. Cependant, il existe des stratégies générales pour gérer et faire face aux effets secondaires de la radiothérapie, telles que:
- Parler à votre médecin de vos symptômes et de vos préoccupations, afin qu’ils puissent vous aider à trouver des solutions adaptées à vos besoins.
- Prendre soin de votre corps en maintenant une alimentation équilibrée, en faisant de l’exercice régulièrement et en obtenant un sommeil de qualité.
- Prendre soin de votre esprit en pratiquant des techniques de relaxation, en parlant à un conseiller ou à un psychologue, et en rejoignant des groupes de soutien pour les personnes atteintes de cancer.
- Demander de l’aide à vos amis et à votre famille, qui peuvent vous soutenir et vous encourager tout au long de votre parcours de traitement.
Aides pour les personnes âgées atteints de cancer
L’adiam dispose d’un service de soins infirmiers à Paris. Sur prescription médicale et pris en charge par l’assurance maladie, ce service permet d‘apporter des soins à domicile adaptés aux personnes âgées malades.
Des Infirmières assurent le suivi thérapeutique, la surveillance des traitements ainsi que l’évaluation de la douleur. Tous les intervenants de l’adiam sont formés à l’accompagnement, une sélection adaptée des personnels permet d’être au plus près des besoins spécifiques de la personne.
En cas d’arrêt maladie de longue durée, l’adiam vous constituera une demande de prise en charge auprès de la CPAM (Sécurité Sociale) pour pouvoir bénéficier d’aide à domicile.
De même vous pourrez déposer un dossier auprès de la Ligue Contre le Cancer pour un éventuel financement. Dès l’accord l’adiam vous prendra en charge dans les actes de la vie quotidienne.
Source : https://www.elsan.care/fr/radiotherapie-metz-iprm/radiotherapie
L’Institut Privé de Radiothérapie de Metz (IPRM) est un centre spécialisé dans le traitement du cancer par radiothérapie. L’IPRM accueille les patients nécessitant un traitement de radiothérapie dans le cadre de leur parcours de soins. Il est doté d’un plateau technique composé de trois appareils de traitement de haute précision, appelés accélérateurs, ainsi que d’un scanner de simulation.
