Qu’il soit mécanique ou chronique, le mal de dos est un motif fréquent de consultation en médecine générale en particulier chez les personnes âgées. D’après une étude réalisée en France, environ 8 personnes sur 10 déclarent souffrir de mal de dos à partir de l’âge de 65 ans. En effet, le vieillissement du corps est souvent une cause fréquente d’une dorsalgie.
Dans cet article, nous allons voir comment soulager une douleur dorsale chez les seniors.
Douleur dorsale chez les personnes âgées : les caractéristiques
Contrairement à certaines idées reçues, le mal de dos chez les seniors n’est pas une maladie. Il s’agit plutôt d’un symptôme dont les causes sont multiples et variées.
Il est important de comprendre qu’avec l’âge, la force et la masse musculaire diminuent de façon progressive. Cela finit par entrainer une douleur qui peut être passagère ou chronique.
Mais dans les deux cas, elle reste souvent handicapante et affecte la qualité de vie du patient.
Dans la majorité des cas, le mal de dos est lié au mode de vie. Certaines mauvaises habitudes favorisent son apparition. Entre autres, on peut citer :
- les mauvaises postures (pour dormir ou pour travailler) ;
- les activités sportives trop intenses ;
- le port de charge excessives ;
- les stations debout ou assise prolongées.
Avec le temps, ces facteurs peuvent conduire à une fatigue musculaire et une contraction douloureuse chronique dans le dos.
L’âge et certaines activités professionnelles fragilisent la musculature. Cela favorise l’ostéoporose ou l’arthrose (usure des disques intervertébraux) qui s’accompagne d’une douleur dorsale intense.
Le manque d’activité physique, la sédentarité, l’anxiété ou la dépression chez les seniors peuvent également être à l’origine de douleurs vertébrales. Il faut savoir aussi que le mal de dos chez les seniors peut avoir une origine inflammatoire.
Quels sont les causes du mal de dos chez le patient âgé
L’arthrose lombaire
L’arthrose lombaire, également connue sous le nom de spondylose, est une source courante de douleurs dorsales chez les personnes âgées. Cette pathologie résulte de l’usure progressive du cartilage des articulations vertébrales, typique du processus de vieillissement. En perdant leur couche protectrice de cartilage, les vertèbres commencent à frotter les unes contre les autres, provoquant inflammation et douleur. Les symptômes caractéristiques sont : une raideur dorsale matinale, une douleur qui s’atténue avec le mouvement et une limitation de la flexibilité de la colonne vertébrale.
L’ostéoporose
L’ostéoporose est une affection caractérisée par une diminution de la densité osseuse, augmentant le risque de fractures, y compris au niveau de la colonne vertébrale. Chez les personnes âgées, l’ostéoporose peut être à l’origine de douleurs dorsales dues à des fractures vertébrales parfois même sans traumatisme apparent. Les fractures de compression peuvent causer une douleur aiguë et une réduction de la stature, impactant la qualité de vie.
La hernie discale
La hernie discale survient lorsqu’un disque intervertébral se déplace et compresse les nerfs environnants, entraînant douleur, engourdissement ou faiblesse dans le dos et les jambes. Cette pathologie est fréquente chez les seniors en raison de la dégénérescence des disques avec l’âge. Le traitement de la hernie discale chez les personnes âgées peut varier de la gestion conservatrice avec le repos, les médicaments anti-inflammatoires et de seances de kinésithérapie, à des interventions plus invasives comme des infiltrations ou la chirurgie en cas de symptômes sévères ou persistants.
Le surpoids, facteur aggravant du mal de dos
Le surpoids et l’obésité sont des facteurs de risque significatifs pour le développement de douleurs dorsales chez les personnes âgées. L’excès de poids impose une pression supplémentaire sur la colonne vertébrale et les articulations, pouvant entraîner une usure prématurée et des douleurs chroniques. La gestion du poids par une alimentation équilibrée comprenant les besoins nutritionnels adaptés et une activité physique adaptée et régulière est nécessaire pour réduire l’impact du surpoids sur le dos. Des exercices à faible impact comme la marche, la natation ou le gym douce peuvent aider à perdre du poids tout en renforçant les muscles soutenant la colonne vertébrale, contribuant ainsi à atténuer les douleurs dorsales.
Mauvaise posture et la sédentarité
Une mauvaise posture et un mode de vie sédentaire sont des facteurs aggravants du mal de dos chez les personnes âgées. Rester assis pendant de longues périodes, souvent dans des positions inadéquates, peut affaiblir les muscles du dos et causer des tensions musculaires. Il est conseillé de maintenir une posture droite, de faire des pauses régulières pour se lever et se déplacer, et de pratiquer des exercices de renforcement du tronc. L’ergonomie du lieu de vie doit être adaptée pour soutenir une bonne posture.
Les anomalies transitionnelles lombosacrée
Les anomalies transitionnelles lombosacrées sont des variations congénitales de la colonne vertébrale où la dernière vertèbre lombaire est partiellement fusionnée avec le sacrum. Ces anomalies peuvent entraîner une répartition inégale des contraintes sur la colonne vertébrale, provoquant des douleurs lombaires.
Fatigue et mal de dos
La fatigue est souvent un compagnon indésirable du mal de dos, formant un cercle vicieux où la douleur entraîne une mauvaise qualité de sommeil, ce qui, à son tour, augmente la perception de la douleur. Les personnes souffrant de douleurs dorsales chroniques rapportent fréquemment des difficultés à trouver une position confortable pour dormir, ce qui perturbe le sommeil nocturne et conduit à la fatigue diurne. Aussi, la douleur chronique elle-même est un facteur de stress pour l’organisme.Pour briser ce cycle, il est essentiel d’adopter une approche globale incluant une gestion efficace de la douleur, des techniques de relaxation pour améliorer la qualité du sommeil, et des stratégies pour maintenir un niveau d’activité physique adapté qui peut aider à renforcer le corps sans l’épuiser. Des mesures comme la mise en place d’une routine de sommeil régulière, l’optimisation de l’environnement de sommeil, et l’identification des positions de sommeil soutenant correctement le dos peuvent toutes contribuer à réduire la fatigue liée au mal de dos.
Prévenir le mal de dos chez les personnes âgées : nos conseils !
Dans les cas les plus fréquents (douleurs vertébrales d’origine mécanique), la prévention du mal de dos consiste à analyser et à revoir son mode de vie.
Autrement dit, il faut lutter contre les mauvaises attitudes. Cela passe obligatoirement par la prise de conscience d’une position correcte. Elle s’acquiert par des exercices journaliers et un travail personnel d’hygiène posturale visant à éviter les positions statiques prolongées.
Il faut aussi tonifier les muscles du dos pour apporter un soutien à une colonne vertébrale vieillissante. Et par la même occasion, on limitera les pressions et les tassements au niveau des disques intervertébraux.
La sédentarité va généralement de pair avec le mal de dos. C’est la raison pour laquelle il faut notamment lutter contre le surpoids. Ce dernier est un important facteur de risque d’une douleur dorsale chez tous les adultes.
Pour se remettre en forme, il convient de faire des activités physiques régulières adaptées aux personnes âgées et d’opter pour une alimentation saine et appropriée. Perdre du poids peut beaucoup aider à lutter contre les douleurs articulaires notamment chez les personnes âgées.
Enfin, il faut également préserver sa santé mentale. Des études ont montré que le stress, l’anxiété, la dépression et la fatigue accentuent les dorsalgies.
Soulager le mal de dos chez les seniors : que faire ?
Rendez-vous médical et solutions médicamenteuses
D’une manière générale, il est toujours conseillé de consulter votre médecin traitant pour les douleurs dorsales chez les personnes âgées.Il pourra après consultation vous prescrire des anti-inflammatoires ou des antalgiques qui ciblent directement la douleur tout en améliorant la mobilité de la colonne vertébrale. Cependant, certains cas, tels que des sciatiques exacerbées par l’arthrose, exigent des traitements plus poussés. Dans ces situations, le médecin peut recommander des infiltrations articulaires de corticoïdes pour une action anti-inflammatoire plus ciblée. Ces procédures médicales, bien que plus invasives, peuvent offrir un soulagement significatif et sont une option courante dans la gestion de la douleur chez les seniors.
Équipement et aides ergonomiques
L’utilisation d’équipements et d’accessoires adaptés peut jouer un rôle précieux dans la gestion des douleurs dorsales chez les seniors. Une canne, par exemple, peut offrir un soutien supplémentaire, réduisant ainsi la charge sur la colonne vertébrale et aidant à maintenir une posture droite. En parallèle, investir dans des matelas et des oreillers ergonomiques peut apporter une amélioration notable, car une mauvaise literie peut être un facteur aggravant des douleurs lombaires et cervicales. Les fauteuils releveurs sont également bénéfiques, car ils aident les personnes à se lever sans effort, réduisant la pression sur le dos. La chaleur est un autre remède temporaire efficace pour les maux de dos, qu’elle soit appliquée sous forme de coussins chauffants, de bains chauds ou de compresses. De plus, les cataplasmes à base de plantes naturelles et d’huiles essentielles peuvent être utilisés comme remèdes naturels pour soulager le mal de dos, grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires.
Exercice physique adapté et thérapies complémentaires
Pour les personnes âgées souffrant de douleurs dorsales, une routine d’exercices physiques adaptés est indispensable. Des étirements doux et de la gymnastique adaptée peuvent améliorer la flexibilité et renforcer les muscles qui soutiennent la colonne vertébrale. L’utilisation d’une ceinture lombaire peut également offrir un soutien supplémentaire pendant l’activité physique. Des séances régulières de massage par un ostéopathe peuvent procurer un soulagement en profondeur et aider à détendre les muscles tendus. En complément, le yoga peut améliorer à la fois la force et la souplesse et est souvent recommandé pour sa capacité à réduire le stress et à favoriser l’équilibre général. L’utilisation de coussins lombaires pour un soutien correct au quotidien, ainsi que l’application alternée de chaleur et de froid sur la zone affectée, sont d’autres méthodes éprouvées pour prévenir et traiter les douleurs dorsales liées à l’âge.
L’aide à domicile : une assistance essentielle
Les douleurs dorsales peuvent limiter considérablement l’autonomie des seniors, rendant difficiles les activités de la vie quotidienne. L’assistance à domicile se présente comme une solution précieuse, offrant un soutien personnalisé et adapté à leurs besoins. Voici en détail comment une aide à domicile peut améliorer le quotidien des personnes âgées souffrant du dos.
Assistance dans les tâches quotidiennes
Une auxiliaire de vie à domicile joue un rôle déterminant en prenant en charge les tâches ménagères qui pourraient exacerber les douleurs dorsales du senior. Que ce soit le nettoyage, la lessive ou les courses, ces activités nécessitent souvent de se pencher ou de soulever des objets, des mouvements qui, lorsqu’ils sont évités ou assistés, peuvent prévenir l’aggravation des symptômes.
Soutien à la mobilité
La mobilité réduite peut être une source de frustration et d’isolement pour les seniors. L’aide à domicile assure un accompagnement dans les déplacements, offrant un soutien physique lors de la marche et aidant à franchir des obstacles comme les escaliers, réduisant ainsi le risque de chutes et augmentant l’indépendance de la personne aidée.
Gestion de la prise des médicaments
Une gestion rigoureuse des médicaments est cruciale pour le contrôle efficace de la douleur. Les auxiliaires de vie veillent à ce que les prescriptions soient suivies scrupuleusement, garantissant ainsi que les traitements apportent le soulagement attendu et que les horaires de prise sont respectés.
Encouragement à l’Exercice
Le maintien d’une activité physique est fondamental pour la gestion des douleurs dorsales. L’auxiliaire de vie encourage et assiste dans la réalisation d’exercices légers, contribuant au renforcement musculaire et à l’amélioration de la souplesse, toujours selon les recommandations des professionnels de santé.
Aide à la toilette et à l’habillage
Les actes d’hygiène personnelle peuvent devenir des défis majeurs pour ceux qui souffrent de douleurs dorsales. Les soins à domicile facilite ces moments, apportant l’assistance nécessaire pour la toilette et l’habillage, et veillant à la préservation de la dignité et du confort de la personne âgée.
Aménagement de l’espace de vie
Un environnement de vie ergonomique et sécurisé est indispensable pour réduire les risques de douleur et de chute. Les ergothérapeutes à domicile de l’adiam peuvent réorganiser le mobilier et s’assurer que la maison est adaptée aux besoins spécifiques du senior, favorisant ainsi une meilleure qualité de vie
Le service d’aide à la personne de l’adiam contribue non seulement à alléger les douleurs dorsales mais jouent également un rôle clé dans le maintien des seniors dans leur environnement familier, une alternative souvent préférée à la vie en institution. En somme, l’aide à domicile personnalisée s’affirme comme une ressource inestimable, permettant aux personnes âgées de vivre avec dignité et indépendance malgré les défis posés par les douleurs dorsales.
Des patients qui ont mal au dos, je ne vois que ça au quotidien. Le problème, c’est que la plupart des gens consultent uniquement lorsque leur douleur devient intolérable. Je m’appelle Anas Boukas et je suis kiné. Ma mission ? Aider les gens qui souffrent avant que leur douleur ne devienne chronique, et requière une opération. C’est pour cette raison que j’ai créé Lombafit, un site axé sur la vulgarisation du mal de dos par des professionnels de santé.
